戸村 瞭宏（とむら・あきひろ）
2000年生まれ。高校卒業までさいたま市で過ごす。中学、高校の時に見たドキュメンタリー番組をきっかけに漁師に憧れを抱き、青森県主催の漁業体験を経て、2019年4月、階上町にある「開成漁業」に就職。定置網漁業の若手漁師として奮闘している。高校時代はハンドボール部に所属。趣味は格闘技観戦とオンラインゲーム。

漁師はカッコいい！18歳で飛び込んだ漁業の世界

　「漁師になって良かったなと思うのは、魚でいっぱいになった網を引き揚げるとき。いろいろな種類の魚がたくさん獲れると、やはり嬉しいですし、達成感があります」
　精悍な表情でこう話すのは、さいたま市出身の戸村瞭宏さん。高校卒業後、憧れを叶えるために海のない埼玉県から階上町に移住した、若き漁師です。
　小さい頃から魚好き。さばくのも得意だった戸村さん。漁師の仕事に興味を持ったきっかけは、漁師が主人公のドキュメンタリー番組でした。「カッコいい！」。海に向かう男たちの姿に憧れを抱くようになります。
　高校3年の時、『漁師.jp』というサイトで青森県主催の漁業体験教室を知り、迷わず参加。階上町で３日間、定置網漁を体験します。この時、懇親会の席でたまたま隣に座った現在の先輩漁師、上長根優大さんから「インターンに来ないか」と誘われ、冬休みを利用して再び階上の海へ。これを機に、階上町で漁師になることを決めたのです。
　戸村さんが勤務する『開成漁業』は、沖合に仕掛けた定置網で、サバやヒラメ、イナダ、ブリ、サケといった魚を獲る定置網漁を行っています。午前2時ごろに出港し、水揚げをして8時前後に帰港。朝食をとり、網の補修や漁具の手入れなどをして、仕事を終えるのは昼過ぎ。完全に昼夜逆転の生活ですが「つらいとは思わない。大変なこともありますが、その分やりがいのある仕事です」ときっぱり。そんな戸村さんの働きぶりについて、開成漁業の上長根司社長は「とにかく真面目。今まで一回も休んだことがないし、仕事の覚えも早い」と高く評価。「きっといい漁師になる」と期待を寄せています。

海と山に囲まれた静かな生活不便だと思うことはありません

　階上町に移住して4年目。当初は南部弁に苦戦したそうですが、今ではしっかり聞き取れるように。冬の寒さや普段の生活にもだいぶ慣れたようで「この辺は思っていたほど雪が積もらないので生活しやすい。八戸にも車ですぐ行けるので、買い物など不便さは感じません」と話します。
　そして何より、海と山に囲まれた自然いっぱいの環境が「静かで居心地がいい」のだとか。ゆったりとした時間の流れや澄んだ空気に、都会では味わえなかった気持ち良さを感じているそうです。もちろん、新鮮な魚も階上町の大きな魅力。獲れたてを埼玉の家族のもとへ直送するたびに、喜ばれているそうです。
　毎年、2～3月の休漁期間を利用して帰省したり、普段から埼玉の友人と連絡を取りあったりしているので「寂しさは感じない」と戸村さん。「早く一人前になって、これからも階上町で漁師を続けていきたい」と決意を新たにしていました。