川名美夏（かわな・みか）
昭和44年、兵庫県生まれ、神奈川県横浜市育ち。服飾専門学校を卒業後、アパレル、食品加工業などを経験。平成26年11月、東京都町田市より地域おこし協力隊として田子町にＩターン。いちごを主軸とした農産物６次産業化に携わる。「いちご姫」の名前でFacebookやブログで情報発信中。

憧れの青森暮らしへ突き進む

　神奈川育ち、東京在住の川名美夏さんがⅠターンを決めたきっかけは、青森への旅行でした。
　「緑が濃いし、空が青いし、食べ物がおいしいし。こんなところで暮らせたらって」。
　それからの行動は迅速でした。「青森で暮らすなら仕事は農業。好きな作物を育てたい」と、趣味のお菓子作りに生かせるいちご栽培を決意。青森県の新規就農に関する資料を集めて、インターネットで探した県内のいちご農家に片っぱしから電話し、移住の希望と＂弟子入り＂を申し込みますが、すべて断られてしまいます。失意の川名さんの目に飛び込んできたのが、地域おこし協力隊の募集要項でした。
　「三八地域（※）の農産物が色々書いてある中、『いちご』と『田子町』の文字が近くに書かれてたんですね。今思うとたまたまだったんですけど（笑）。私、田子がにんにくの一大産地だって知らなかったんですよ。見た瞬間に、この町でいちごを育ててお菓子作る！って決めちゃった」。
　熱い思いで突き進んだ川名さん。面接でまたしても壁に突き当たります。
　「『にんにくじゃだめなの？』って町の皆さんに言われて『いちごじゃだめですか？』って答えたんです。最後は『新しい作物で頑張ってください』とのお言葉をいただきました」。
　特産物ではないいちごの６次産業化。戸惑う受け入れ側を川名さんの熱意が動かしました。

＂田子のお父さん･お母さん＂と目指す東京進出

　平成26年11月、晴れて地域おこし協力隊員になった川名さんは、田子町郊外にある旧レストランを活用し、加工品の開発拠点兼カフェ「Takko cafe」を開きました。６月～11月頃に収穫する「夏秋いちご」を70株から始めて現在は約４００株、14種のいちごを栽培し、ジャムやペーストに加工してお菓子作りに励んでいます。
　カフェにはプラムやブルーベリー、ヤマブドウ、ジョミ（ガマズミ）など、町の農家が地場産フルーツを持ちこむこともしばしば。
　「千両梨にいちごの苗まで、色々いただくんです。あっちこっちに立ち寄ってお喋りしているうちに２時間経ってた、なんてこともあります」。
　昨夏は地元の高校生に教わり、独特の盆踊り「ナニャドヤラ」を習得。冬場は町内のスキー場で仕事帰りにひと滑り。田子ライフを満喫する川名さんの一番のお気に入りは「満天の星空」とか。
　「大黒森の山の斜面にシートを敷いて、寝転がって星を見るのが好き。流星群の日じゃなくても流れ星が見えるんですよ」と瞳を輝かせながら話してくれました。
　目下の目標は、都内のアンテナショップ「青森県たっこまち」（汐留）への出品。カフェを拠点に新たな特産品を開発するため、町民向け会員制度「Takko cafe club」を企画して仲間を募っています。
　「農業も田舎暮らしも初めてでしたが、今は“田子のお父さん･お母さん”がいっぱい」と川名さん。町民と手を携え、夢を追いかけています。